Nur eine frühzeitige Diagnose und Behandlung kann das Leben eines Patienten retten. Zu den Hauttumoren mit der höchsten Inzidenz gehört das Basalzellkarzinom, das sich dadurch auszeichnet, dass es keine Metastasen bildet. Plattenepithelkarzinome sind weniger häufig, neigen aber zur Metastasierung. Das maligne Melanom ist der bösartigste Hauttumor und einer der bösartigsten Tumore überhaupt. Er kann in alle Organe des Körpers metastasieren, auch in die Haut und die Knoten. Nicht-Melanom-Tumore – Hautkarzinome – haben eine gute Prognose mit einem hohen Prozentsatz an vollständiger Heilung. Beim malignen Melanom kann nur eine frühzeitige Erkennung und chirurgische Behandlung eine vollständige Heilung für den Patienten bedeuten.

Eine der grundlegenden Präventivmaßnahmen ist die Ganzkörper-Dermatoskopie – eine Untersuchung mittels Epilumineszenzmikroskopie.

Die Hautoberfläche des Muttermals wird mit einem Dermatoskop oder, vereinfacht ausgedrückt, mit einer mehrfach vergrößerten Lupe (10 – 20x) und einem Licht detailliert untersucht. Das Ziel dieser nicht-invasiven Untersuchung ist es, pigmentierte Hauterscheinungen von solchen ohne Pigment, bösartige von gutartigen zu unterscheiden, um dem Arzt bei der Entscheidung zu helfen, welcher Leberfleck entfernt werden muss und welcher nur im Laufe der Zeit überwacht werden muss. Insbesondere die Dermatoskopie erhöht den diagnostischen Score für maligne Melanome und damit die Chance auf ein langfristiges Überleben bei Krebspatienten.